根據是否需要手工操作，膏藥機可分為手工類、半自動類、全自動類；根據大小也可分為家用機、小型機、中型機、大型機。還可分為整體機和分步制作機。整體機是能完成膏藥生產的全過程，分步制作機是將膏藥生產的步驟分開進行，如融化、涂抹、攪拌、成型等。整體機的優點是工作效率高，自動化程度高，分步機的優點是可隨時停止加入人工操作，人工加重某一步驟的程序，以達到更好的效果，兩種機器各有優點。目前膏藥的制備采用手工或大型膏藥機制備。
手工制作膏藥因以下原因影響膏藥的生產，一是勞動強度大，二是溫度(火候)難以掌握，一般根據多年的實踐經驗掌握，對經驗不足者，操作時容易溢出鍋，著火，產品質量不穩定，三是嚴重污染生產環境。大型膏藥機由提取煉油器、下丹鍋等部分構成，該設備體積大，成本高，不適合小批量生產。
膏藥機的操作程序:1、初始狀態:原稿閥關閉、噴嘴閥開閉、活塞位于下端。2、操作過程:膏液和噴嘴達到工作溫度后，噴嘴閥關閉-原稿閥開閉-活塞上移動-原稿閥關閉-噴嘴閥開閉-活塞下移動、擠出膏。重復。3、投稿重量調整:調整錯誤量調整，稱量單重量。4、正常工作:方式-自動，微機控制。調整單張重量后，固定定位調節，自動工作狀態，在微機程序控制下自動完成操作。
